一个游者远道而来，大半都希望很快身临一种绝妙佳境，对一个地方的第一个印象，也似乎显得尤为重要。初到凤凰旅游，最重要的是找到进入古城的最佳路线，这样你才会真正找到感觉，并在一种细微的观赏中认识古城的价值和意义。

    那么，走进民族街，便是找到了进入古城的最佳点。凤凰城较小，精致而紧密，县体育广场，处于城中心的一个位置。在广场的东北角，有两条向着各自方向延伸的路，一条是往北的，经朝阳宫，沿文星街，通向北门城楼；一条经县委大院，笔直再向东，豁然展现出来的便是凤凰的民族一条街了。这也是一条步行街。

民族一条街，原来也叫“正街”，清一色红石板铺就的地面，宽敞笔直。沿街古朴吊脚楼木屋，陈迹斑斑的青砖红瓦大宅，显示出多样的建筑风格。临街为铺、临河为楼、临山为庵、临顶为城门的布局格式，令人感觉亦古亦今。这条街如今也是小城的繁荣之地，本地并不太老道的摊贩云集，自产自销的手艺人也在兜售自家的“绝活”，各种各样的蜡染扎染、古玩字画、苗家银饰、传统工艺以及土特名产、日用百货琳琅满目，随手拈来，都是珍品。熊氏的蜡染店，张桂英、吴花花的扎染铺，田喜平的“武陵石斋”古玩异石店以及王春的“苗家小铺”等都是小有名气的。如果你对小城看不完，看不够，那么你还可以到这条街上由本城的摄影家所开的风情图片社购买一些风景照、风俗画，带回去慢慢地欣赏，回味，那是绝对真实，优美的。在这里，你还能吃到苗族老阿妈腌制的酸死人的酸萝卜、酸豆角，吃到土家妇人辣死人的“麻辣炸”：炸糍粑、炸糯米辣、炸小鱼螃蟹……传统的小吃灯盏窝、凉粉、社饭等也让你馋涎欲滴。也有一些男子，挑一副担子，声声“碗儿羔——”从街头响到巷尾，价格便宜得让你想吃却不好意思买。更有能饱你眼福的，便是那身着苗装的妇人，在街巷的转弯处、地角边现做现卖各式各样的锉花、绣花、剪纸……
  再往前走，至迴龙阁，便是世界著名画家，被称为中国画坛“鬼才”的黄永玉的家“夺翠楼”和“沱江人家客栈”。如果你想领略一下黄老的别具一格、匠心独运的建筑艺术风格，感

 受一下一个美术大师的审美情致，不妨看看“夺翠楼”，如果你想看一看临河的普通吊脚楼民居，领略一下沱江人家的贤良和可口的饭菜，不妨走进“沱江人家客栈”。
    沿着民族一条街，看不完的小城景观，赏不尽的街市风情，只要你静下心来，慢慢的看，你便会有所发现，便会有所收获。

    东门城楼位于城东，紧靠沱江，原名"升恒门"，为凤凰古城四大城门之一。东门城楼始建于清康熙五十四年（1715年），城门下部由紫红砂岩砌成，上部城楼则用古砖砌筑。城门宽3.5米，高4米，呈半圆拱，两扇城门都用铁皮包裹，用圆头铁钉密钉，牢实坚固。城墙修筑全部用红砂条石，精工细钻，规格一致，城墙厚0.8米，下部内外两侧用条石加石灰浆砌成，中间填以碎石粘土，层层夯实；顶部的中间填充物改为石灰、鹅卵石、黄土拌成的三合土，厚约0.33米，上面铺以红砂块石。城楼高11米，大门上方有枪眼8孔。歇山屋顶，覆以腰檐，飞檐翘角，精美壮观。

   在湘西，背篓是湘西人劳作的最基本的工具。山多、山高、山陡，背篓一上肩，山多不要紧，这山爬了爬那山；山高不碍事，肩抓住背篓，背篓负着重物，从山脚到山顶；山陡没关系，人、背篓、重物和山成平行的角度，蚂蚁上树，纵是云霄里也能去。背篓是刻在湘西脊背上最古老的符号，从远古洪荒一路走来，历经沧海历经桑田，一辈又一辈人倒下去了，一辈辈人站起来，社会和时代不断变迁，背篓却一如既往地在湘西的脊背和肩头上站立，成为湘西最深刻也是最生动的雕像。 
　　
    作为一种劳动工具，湘西背篓形式种类繁多，世界上可能再也找不出另一种工具能和它颉颃。一根根拇指大小的竹竿削得溜光，呈四方扎起，那是背小孩的背篓，湘西方言称之为轿轿；细篾走花，美仑美奂，那是走亲戚的背篓；指宽的厚篾编起粗大的造型，那是上山的背篓；一块块篾条织就一人多高，那是扎笼。还有洗衣的背篓背水的背篓赶集的背篓……林林总总，琳琅满目，用途广泛，同是一个背篓，看戏时它是一张凳，赶集卖山货时它就是一处摊子。谁要是把湘西背篓收集完整，就可以办一个大型展览，就可以建一座既漂亮又有艺术品位的博物馆。 
　　
    一个定格——吊脚楼电影画面一样地剪影在我们的视野中，舂碓磨米的阿妈背着轿轿，轿轿里是我们呀呀学语的童年。这是一个叫宋祖英的歌唱家这样唱的。  又一个定格——由远而近，溜子和唢呐联袂舞蹈着，一排排背篓大兵团行在山坳上出现，头尾不见，只是游龙般的身躯在蜿蜒，背篓里盛满红绿被服和喜庆的甜蜜。这是湘西最常见的娶亲队伍，成为太阳底下最浪漫夺目的风景。 
　　
    再一个定格——熙熙攘攘的集市，一溜溜，一簇簇的背篓组合成湘西集市特有的花团锦簇，鲜红的辣椒，金黄的玉米，雪白的冬瓜，碧绿的青菜躺在背篓上喜笑颜开，它们的主人，身着属于他们民族的服饰，朗诵诗一样地讨价还价——嗨！刚从园圃里摘出来的辣子，五毛钱一斤；秤是秤钱是钱，决不短斤少两，三斤一块五；嫌少再加半斤，反正是出产货……真真的余音绕梁。 
　　
    在历史和现实广阔的画面上，背篓是最能代表湘西的，它背着湘西的生活场景，背着湘西的沉重和轻盈。