袁家界沿公路两侧的上百栋房屋90%被拆除，只留下一点被政府管理机关用来接待游客的必备设施。但是，由于当时政府对袁家界景区入境游人增量的估算不足，一个小小的天桥快餐厅无法满足逐年猛增的游人的需求，一个有利可逐的市场空间形成了。在利益驱动下，一些原住民便纷纷开餐馆、建旅店，漆树这个地方虽说只有15户人家，却弄出了388个床位，1650个餐位的接待规模。
　　以前困扰人们的污染环境、扰乱市场的的问题又来了。据这15户人家之一、现为袁家界综合管理所所长的管泽东介绍，前几年，在天下第一桥旁边有一个叫三观台的观景台，寨子里的生活污水都是从那里排下金鞭溪的支流沙刀沟，那时流出的水都是黑色的。而市场的混乱更是触目惊心，拉客宰客、色情敲诈时有发生，一盘土家腊肉卖到了88元，而一份成本不到50元的岩耳土鸡居然收了游客388元。
　　这里一时成了令人头疼的“乱源”，良苦用心的安置，换来的却是与初衷背道而驰的结果。

　　建寨：精心构筑的风景
　　中坪安置点的混乱，连袁家界人自己也看不下去了。2006年，在“打造世界旅游精品”的启发下，村支两委组织原住民外出考察、学习，使原住民明白了开发是为今天谋利，保护是为后代留财的道理。在经过村民代表会议后，决定先拿中坪15户原住民做试点，通过自救自治的方式，探索新的出路。即在不改变房屋建筑面积的前提下将房屋外形改造成土家山寨形状；在不改变房屋属性的前提下实行统一运营；在不影响收入的前提下改变服务内容，用农耕文化演示、民俗风情表演取代家庭旅馆和餐厅。
　　2007年2月，由村部牵头，15户80口原住民以房屋入股，采用互助合作方式，依法办理了袁家寨子营业执照，并同步办理了企业代码证和税务登记证；当年3月，他们聘请了专业团队进驻，开始综合整治；随后，寨子办理了文化演出场所经营单位备案证和卫生许可证；进行了消防整改；物价部门将寨子纳入演艺行业进行规范管理。

　　就这样，一个群众自愿合作、景区原住民另辟蹊径自谋生路的新的生产模式——袁家寨子诞生了。
　　在袁家寨子游人川流不息的一间民房里，村支书张玉辉给笔者算了一笔账：20年前，张家界建市之初，袁家界村人均纯收入只有300多元。10年前，村里户户开旅馆，家家搞餐饮，但人均纯收入也不过2000元。今年，尽管政府搞了拆迁安置，经营规模和经营范围都比原来小了，但村民收入却大幅提高，保守估算，也不会低于人均1.6万元。张玉辉说：“我们原来赚的是卖苦力的钱，如今赚的是当老板分红的钱。”15户人家每年共入股分红75.3万元，村里每年还发给每户5000至8000元租房补助费，村集体收获的钱还可以再分配。这样，村民从寨子里人均年获收超过了1.1万元。

　　2007年6月，黑龙江省省长张左己在市区领导的陪同下来寨子考察，当他听说袁家寨子撤除了388个床位，取消了1650个餐位，每年减少五百多万吨的污水排放量时，评价寨子模式是保护景区环境、丰富旅游内容、解决原住民出路的有效尝试；2008年8月，中央电视台著名记者王志来寨子采风，当他听说土家历史源远流长，民族文化博大精深，尤其是民间文化艺术深受广大游客喜爱时，连说寨子就是土家农耕文化复活向游客现场演示的传承平台，评价张家界探索了保护与发展的新路子。
　　去过袁家界的人都知道，山上的雨天、雾天多，有了寨子，游客就是看不见山也不遗憾，因为山上还有这么个好去处。
　　张玉辉们最高兴的事，不是每年挣了多少收入，而是他们下山后有了条件和能力盘儿女们读书，15户人家上一辈连一个高中生都没有，而到今年，15户人家已培养了11名大学生，他们都说这比搬来座金山都还要高兴。
　　一条思路改变了一个寨子的命运，一个寨子又改变了一群人的命运，这难道不是一件幸事么？