张家界现在是张家界市的市名，原来，张家界市叫大庸市，而张家界的核心景区，现在仍然叫武陵源，况且还是世界自然遗产，那么张家界的名称是怎样得来的呢? 
 　　张家界市区以前不叫张家界，叫大庸，是古庸国所在地。史书记载：“庸，国名。《左传》文公十六年（公元前611年），楚灭庸。”故有“大庸，古庸国是也”的说法。早在原始社会晚期，先民就已开始在澧水两岸繁衍生息。到了尧舜时代，“舜放欢兜于崇山，以变南蛮”，于是中国历史上便有了“南蛮”一说。那座与天门山并肩而立的大山，就是崇山。秦朝建立后，秦始皇把天下划成三十六郡，大庸划归黔中郡，黔中郡郡治在今沅陵县；后来，汉高祖刘邦又把大庸划给了武陵郡（今常德市），改充县；三国吴永安六年（263年），嵩梁山－－就是现在的天门山，发生了一场大山崩，崩掉了半边山，也崩出了一个世界奇观－－一个巨大的穿山门洞。吴王孙休认为是吉祥之兆，下旨将嵩梁山改名为天门山，并特地把武陵郡分出一部置天门郡，分管四个县，以提升天门山的政治地位。在以后长达一千七百二十余年的历史长河中，大庸几度兴废，先后历经了三十余次建置改制。上世纪八十年代初，由于在大庸县北部大山中，发现了一片奇特罕见的砂岩峰林自然奇观，世界为之轰动。
　　1982年9月，建立中国第一个国家森林公园，填补了中国没有国家公园的空白；
　　1985年2月，原中共中央总书记胡耀邦为武陵源题字；
　　1985年5月，国务院批准撤大庸县建大庸市（县级）；
　　1988年5月，国务院批准将大庸市升为地级市，辖永定区、武陵源区、慈利县和桑植县；
　　1988年8月，武陵源被列入国家第二批40处重点风景名胜区之内；
　　1992年12月24日，武陵源被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》；
　　1994年4月，国务院批准将大庸市更名为张家界市；