展现土家人的个性从辣椒开始，大部分张家界人都有吃酸辣子的嗜好，而且不论是城里乡下，无能是青年少年还是老年都喜欢吃辣椒，家家都有一坛自制的酸辣子。 
　　酸辣子看上去水灵灵、黄亮亮的，吃起来香辣清脆。生吃越嚼越香，是一道很好的下酒菜。熟吃时，炒肥肉瘦肉、鱼虾、洋芋、藕片等也放点酸辣子，调调味，别具风味。
　　酸辣子的做法看似很简单，其实是有诀窍的。妈妈说，只有秋天做酸辣子，它才不会变味。要把天气选在立秋过后，夏天天气太热，对辣椒的发酵有影响。
　　如果想做酸辣子，收获辣子的日子又不能选在雨天，辣椒淋雨以后，味道也会受影响。
　　最原味的剁辣子是从辣椒地里一摘回来就剁碎封坛的辣子，这种剁辣子的香味没被清洗的水分侵蚀，永远保持最原始的味道。
　　妈妈说，“剁辣子装坛之前一定要拌上白砂糖。”个中奥妙我也不得其解，因为是外婆告诉妈妈的方法。但经过数回实验，发现生姜还是老的辣，果真要放白糖，否则剁辣子的表层就会起白沫，不仅影响口感，有可能导致整坛辣椒告吹。
　　剁辣子会因为地域的不同口感也不同，市区阿姨、大婶喜欢用小红尖椒做剁辣子，这种小尖椒做出来的剁辣子味道酸，辣劲深厚，但做好的辣子吃起来没有肉感，嘴里只剩辣椒皮。慈利的妈妈、娭毑们，选用的是稍大点的红辣椒，比较有肉感，做出来的剁辣子吃到嘴里酸辣劲少了几分，更适合拌饭做调味品。
　　别看小小的剁辣子，在张家界也有一勺难求的时候。现在，随着许多酸菜企业的产生，罐装剁辣子不少，但好吃的不多。都说洞溪的剁辣子最好吃，洞溪的剁辣子一般都往外销售，产量也不是很多，市内很难买到，不知道是厂家用紫砂陶罐将辣子封存的缘故，还是洞溪是天生的剁辣子发酵地，剁辣子的香味一般家里做的是赶不上的。有回看到死党拿这种酸辣子做佐料，竟有因为觉得她太浪费材料想扁她的冲动。